El cine silente mexicano es de por sí poco conocido y sus directores francamente ignorados. Con la ayuda de la obras de Perla Ciuk, Diccionario de directores editado por Conaculta y la Cineteca Nacional y el Índice general del cine mexicano de Moisés Viñas, coedición del Conaculta e Imcine, compilé una lista de directores del cine mudo nacional. Por ello, incluyo a todo director, aún nacido en el extranjero, que haya filmado en México entre 1896 y 1930. Hoy presento la lista de estos personajes, muchos de los cuales nunca se consideraron directores de cine, pero que plasmaron los cimientos del cine mexicano.
Es notable la inclusión de varias mujeres, sobresaliendo Mimí Derba, quien incursionó al cine parlante donde dejó escuela; así como de familias como la de los hermanos Becerril y los hermanos Alva. Un gran porcentaje de los nombres en la lista no es mexicano; son norteamericanos, españoles, cubanos, italianos o sus descendientes. Característica común en la gran mayoría de ellos fue su aprendizaje en Hollywood, sobre todo los pertenecientes a la década de los veinte.
Los años marcados a la derecha indican aquellos en los que estuvieron activos como directores. En la mayoría de los casos solo hay un año, lo que nos muestra que eran bastante efímeras las carreras de director, además de que aventurarse a crear cine en esa época requería francamente de un esfuerzo titánico por parte de los involucrados. Algunos iniciaron su carrera dentro del cine mudo, sin embargo su legado es posterior al cine silente; Juan Bustillo Oro es un ejemplo. Las listas todas son perfectibles y ésta que presento es un primer acercamiento a los pioneros, hoy olvidados del cine nacional.
Destacan varios directores, tales como Manuel Gamio, antropólogo iniciador del moderno indigenismo y cineasta que filma sus excavaciones, así como documentales etnográficos; Enrique Echániz, empresario quien tuvo como socios a Salvador Toscano y Enrique Rosas y fundó la Empresa Cinematográfica Mexicana, además de ser dueño de uno de los primeros cines del país, el Teatro Riva Palacio; el fotógrafo y argumentista Luis Márquez Romay responsable del argumento de la película Janitzio de Carlos Navarro (1934); Gus Águila, pseudónimo de Antonio Guzmán Aguilera, quien siendo excelente guionista de cine se aventura un par de veces a dirigirlo; Antonio Ocañas quien trabaja para Carlos Mongrand, al cual ya le he dedicado un par de artículos, y con él visita Francia de donde regresa con una cámara cinematográfica para luego tener una larga y fructífera relación laboral con Salvador Toscano; Carlos Noriega Hope utilizó el pseudónimo de Silvestre Bonnard cuando escribió en El Universal sus reseñas de cine y desde 1920 hasta su muerte en 1934 fue director de El Universal Ilustrado; por último, Enrique Moulinié, pionero del cinematógrafo y uno de los primeros en filmar vistas en México y encabezar una empresa itinerante que viaja por el centro del país durante la primera década del siglo XX.
De los incluidos en la parte final destacan tres verdaderos pioneros de la cinematografía: Gabriel Veyre, representante de los hermanos Lumière, junto con Bon Bernard, e introductor del cinematógrafo al país. En agosto de 1896 escenifica la primera proyección de cine cuando lo presenta a Porfirio Díaz y ocho días después en la calle de Plateros para el público. Salvador Toscano y Enrique Rosas son de los primeros empresarios itinerantes que dan exhibiciones en provincia. Enrique Rosas estuvo en Toluca en 1904 dando una serie de funciones. Respecto al primero, en Ocoyoacac se localiza la Fundación Salvador Toscano, centro de investigación, divulgación y preservación del acervo cinematográfico.
Otros personajes emblemáticos son Fernando Orozco y Berra, militar carrancista, teniente coronel, a quien la Secretaría de Guerra y Marina encomienda la dirección de un par de filmes basados en argumentos suyos; Gustavo Sáenz de Sicilia, director sumamente conservador quien “insiste en la fatalidad de la virtud social y de clase”; también se distingue como productor y ejecutivo de la Compañía Nacional Productora de Películas; otro pionero es William Taylor Casanova, caso muy localista, pues presenta en San Juan Bautista, hoy Villahermosa, el cinematógrafo en el Teatro Merino, aparte se le atribuye haber filmado el documental Desafío en México en 1897; Roaul Walsh es un caso sui generis, dirigió en Hollywood a Humphrey Bogart, Errol Flynn y James Cagney en la década de los cuarenta del siglo pasado, sin embargo en 1914 estaba en México codirigiendo una película sobre Pancho Villa donde el célebre revolucionario se interpreta a sí mismo, pero eso es arena de otro costal. Para los que deseen profundizar más sobre Villa en el cine les recomiendo la obra de Aurelio de los Reyes, Con Villa en México, testimonios de camarógrafos norteamericanos en la revolución editado por la UNAM en colaboración con el INEHRM (Instituto Nacional de Estudios Históricos de la Revolución Mexicana.
Se han dejado de reconocer los aportes que al cine nacional hicieron los directores mencionados en esta lista, salvo contadas excepciones, ya sea por la dificultad para encontrar datos duros en las fuentes primarias o por haber desaparecido los personajes del mundo público y no haber dejado huella que seguir. Quede pues sólo mencionar que los años a la derecha se refieren al período en que dirigieron cine mudo.
- Abitia, Jesús 1914-1929
- Adams, Lester Oriel 1928
- Aguilar, Juan Carlos 1908-1910
- Aguirre, Ignacio 1897
- Alcalde, Jorge 1907
- Alva, Hermanos 1910-1913
- Alva, Ramón 1910 y 1923
- Alva Edison, Thomas 1898 y 1902
- Álvarez, Ángel Ernesto 1923-1930
- Amador, Charles 1930
- Aragón, Arnulfo y Óscar 1924
- Arozamena, Eduardo “Nanche” 1917
- Arthenack, Juan 1919
- Badía, Santos 1921 y 1927
- Barreiro, Román J. 1904 y 1906
- Becerril, Hermanos 1899-1913
- Bell, Alberto y Jorge 1922 y 1933
- Beltrán, Cándida 1928
- Bermúdez Zataraín, Rafael 1918 y 1921
- Bouvi, Federico 1910 y 1925
- Bustillo Oro, Juan 1927
- Calles, Guillermo “El Indio” 1921-1929
- Campana 1905
- Campo, Carlos 1924
- Campos, Mariano 1926
- Canals de Homs, Juan 1919-1921
- Castilla, Enrique 1919-1922
- Cava, José 1910 y 1911
- Cervantes, Gonzalo T. 1905
- Cirerol, Manuel 1916-1925
- Contreras Torres, Miguel 1921-1929
- Coss, Joaquín 1917 y 1919
- Courrich, Luis y George 1897
- Cuéllar, Alfredo B. 1920
- Dart, Frank S. 1913
- De la Bandera, Manuel 1917 y 1919
- De Lavillete, Francisco 1919
- De Mezzi, Domingo 1917
- Derba, Mimí 1917
- Deuler, E. G. 1927
- Domínguez, Zeferino 1923
- Duque de Montpensier 1910
- Earle, William P.S. 1925
- Echániz, Enrique 1915 y 1916
- Elhers, Adriana y Dolores 1920 y 1921
- Elizondo, Fernando R. 1920
- Fox Martínez, Carlos 1917
- Gallo, Juan 1923
- Gamio, Manuel 1923
- García, Julio 1923 y 1925
- García Moreno, Gabriel 1925-1927
- García Urbizu, Francisco 1922-1929
- Garza, Jesús M. 1917
- Gómez, Antonio 1906
- González, Carlos E. 1917 y 1919
- Guasca o Guasco, Ricardo 1910
- Guz Águila 1922
- Haro, Felipe de Jesús 1906-1917
- Harvey, Harry 1926
- Hernández, Salvador 1910
- Jamet, J. 1917
- Kemenydy, Julio 1907-1909
- Kirkland, David 1929
- Latham, Otway 1897
- Lezama, Luis 1917-1929
- Lezama, Eugenio 1926
- Macedo y Arbeu, Eduardo 1917
- Márquez Romay, Luis 1926
- Martínez de Arredondo, Carlos 1917 y 1918
- Martorell, Eduardo 1922 y 1928
- Marty, Ramón 1919
- Medrano, Ignacio 1914-1917
- Mongrand, Carlos 1899-1907
- Montoya, Eustacio 1915-1921
- Moulinié, Enrique 1897
- Noriega, Manuel 1907 y 1916
- Noriega, Indalecio 1911
- Noriega Hope, Carlos 1921
- Ocañas, Antonio F. 1910-1921
- Ojeda, Manuel R. 1923-1928
- Orozco, Fernando S. 1907 y 1923
- Orozco y Berra, Fernando 1919 y 1920
- Ortiz, José S. 1921-1926
- Peniche Sierra, Alejandro 1925
- Peredo, Luis 1918-1924
- Pierkoff o Penkoff, Jorge 1926
- Quezada, Adolfo 1922
- Ramos, José Manuel 1917-1920
- Rector, Enoch C. 1896
- Rivera, Enrique 1924
- Roca 1921
- Rosas, Enrique 1903-1919
- Ruiz, Miguel 1917-1924
- Sáenz de Sicilia, Gustavo 1922-1929
- Sánchez, Manuel 1921-1923
- Sierra, Santiago J. 1917
- Silva, Gustavo 1908 y 1909
- Sotarriba, Francisco 1901
- Stahl, Carlos 1921 y 1924
- Stahl, Jorge 1905-1928
- Taylor Casanova, William 1897
- Tirado, Romualdo 1921 y 1930
- Torres, Froylán H. 1922
- Toscano, Salvador 1910-1927
- Trens, Julio 1926
- Turnbull, Roberto 1921-1925
- Urriola, Eduardo 1926 y 1927
- Urrutia, Aureliano 1909
- Vallejo, Enrique 1921 y 1922
- Varela, Gonzalo 1918
- Vasallo, Juan Carlos 1908
- Vázquez, Pedro 1911 y 1922
- Venier, Augusto 1905
- Veyre, Gabriel 1896
- Vollrath, Ernesto 1919-1922
- Walsh, Raoul 1914
- Wright, George D. 1918-1919
- Zubiaur, Basilio 1925 y 1926
